Blog da AlgaWorks

No post anterior, falei sobre nossa ideia de oferecer os cursos da AlgaWorks via internet, o que é mais conhecido como EAD (Ensino a Distância).

A ideia de ter nossos cursos a distância vem de muitos anos, mas finalmente criamos coragem para começar e colocar a mão na massa.

Nossos clientes de treinamentos presenciais frequentemente perguntam porque nós ainda não temos um EAD, muitos alunos já repetiram essa mesma pergunta. Eu sempre respondia que é uma ideia nossa fazer isso, mas sem previsão para começar.

Em Setembro de 2010, disponibilizamos uma de nossas apostilas completas para download em nosso site. Isso levou nosso nome para diversos fóruns, blogs e twitter. Mais de 20 mil pessoas baixaram a apostila e tivemos vários feedbacks positivos, mas um questionamento que as pessoas de todo o Brasil sempre fazem é: “vocês não pensam em oferecer os cursos à distância? Moro muito longe de Uberlândia e gostaria de estudar com vocês”.

Bom, agora chegou a hora, demos o pontapé inicial, o EAD já está sendo pensado e desenvolvido. Mas como podemos ter certeza que esse negócio vai dar certo, que vamos ter clientes, e que vamos ter retorno sobre o investimento que estamos fazendo?

Como qualquer outro negócio na internet (principalmente), nós não sabemos, mas queremos evitar o máximo de desperdício possível, por isso estamos estudando e usando bastante Lean Startup. Se você tem um negócio extremamente incerto e pretende ganhar escala com o tempo, sugiro que pesquise sobre o assunto.

Queremos criar um vínculo muito forte com as pessoas que têm interesse em nossos cursos, por isso, abriremos todo o processo de desenvolvimento do produto e do negócio. Falaremos abertamente o que estamos pensando, o porquê de nossas decisões e o que fizemos que deu certo ou errado. Achamos que compartilhar nossa experiência pode ajudar não só outras pessoas que estão passando pela mesma situação, mas também a nós mesmos, pois esperamos ter feedbacks constantes que nos ajudarão a seguir o caminho menos doloroso, além de, claro, gerar um buzz sobre nossa nova empreitada.

Seguindo a ideia de usar (e ser) Lean Startup, precisamos validar nossas hipóteses. Nós temos várias ideias que achamos boas e que serão diferenciais no mercado de ensino de cursos de programação (e TI em geral) à distância, mas será que estamos certos? Será que as pessoas realmente possuem os problemas os quais estamos querendo propor uma solução?

Para tentar responder isso, conversamos com várias pessoas que compram treinamentos e sempre tivemos um bom retorno. Por último fizemos algumas enquetes em nosso site usando o Kissinsights. Apenas para ter certeza que as pessoas que acessam nosso site estariam interessadas em cursos à distância, perguntamos: “Você compraria nossos cursos se fossem disponibilizados à distância, pela internet?”. O resultado foi bem interessante, o que nos deixou ainda mais animados. De 103 pessoas que responderam, 60,2% disseram “Com certeza”, 27,2% responderam “Talvez” (a maioria desses indicaram que depende de preço e qualidade) e 12,6% disseram que “Não! Tenho interesse apenas nos cursos presenciais”. Ninguém respondeu “Não tenho interesse nos cursos da AlgaWorks” ou “Não tenho interesse em nenhum tipo de curso”.

Achamos os resultados excelentes, pois se conseguirmos entregar um produto com qualidade (e é o que queremos) e com um preço justo, temos 87,4% de interessados dentro de um grupo de pessoas que compram treinamentos de programação. Mas o que realmente interessa para quem compra um curso à distância e espera qualidade? Em que devemos focar primeiro para entregar valor e conseguir clientes rapidamente?

Uma hipótese que temos, e achamos que será um grande diferencial, é que queremos realmente ajudar nossos alunos a aprenderem uma nova tecnologia. Não queremos ser apenas um provedor de conteúdo de qualidade. A ideia é estarmos disponíveis para os alunos via Skype ou algum outro aplicativo para dar suporte individual e exclusivo, como se o aluno estivesse em uma sala de aula. A maioria das empresas de EAD fornecem suporte por fóruns ou sistemas de tickets, e isso é muito bom, mas achamos que não é suficiente.

Outra coisa que achamos que podemos nos diferenciar é no material didático do curso. A maioria dos cursos existentes no mercado não possuem apostilas de qualidade e as vídeo aulas não prendem a atenção do aluno. Nossas apostilas são escritas por nós mesmos de uma forma bem explicativa, para que o aluno consiga ler em casa e praticar sozinho, e vamos fazer o máximo para deixar nossas vídeo aulas bem divertidas e envolventes.

Mas isso são apenas ideias e suposições… será que nossos clientes querem isso mesmo? Eles realmente possuem esses problemas? Para ajudar a validar isso, fizemos uma enquete: “O que você não gosta nos cursos de ensino à distância existentes no mercado que deixa você totalmente sem vontade de comprar?”. A ideia dessa pergunta era saber os itens que os clientes menos gostam para podermos focar e ser diferente da concorrência. O problema é que deixamos as respostas com múltipla escolha (propositalmente), e os resultados de todas as opções ficaram bem parecidos, nenhuma opção teve um resultado expressivo. Veja:

Poderíamos entender que todas as opções que disponibilizamos para essa pergunta são realmente problemas nos cursos à distância atuais (alguns um pouco mais), mas para garantir, preferimos fazer outra enquete que permitia apenas uma resposta: “O que é pior nos cursos à distância oferecidos no mercado?”. Veja abaixo o resultado:

Apesar de termos conseguido apenas 23 pessoas para responder essa enquete (bem menos que a primeira), ficou claro para nós que realmente existe o problema de falta de suporte para sanar as dúvidas dos alunos. Mesmo com esse resultado, vamos continuar fazendo novas enquetes.

Há pouco mais de uma semana, falamos com Ash Maurya por Skype para ele nos aconselhar sobre nosso modelo de negócios e o que deveríamos priorizar. Para quem não conhece Ash, ele é um profissional bastante experiente em startups e escritor sobre o assunto. Nossa conversa foi muito boa, e na opinião dele estamos fazendo as coisas da maneira correta. Ele nos aconselhou a colocar no ar um curso o mais rápido possível, para sabermos o que os clientes acham, exatamente o que estávamos planejando. Isso nos motivou ainda mais!

Parece que encontramos ou estamos bem próximos de encontrar o problema que os clientes possuem em EAD e a melhor solução, mas será que nosso produto vai ser interessante para o mercado? As pessoas vão querer pagar pelo que estamos propondo? Esse é um assunto para os próximos posts, nos quais pretendemos falar também sobre nossos primeiros passos e o que esperamos de retorno com eles.

Peço desculpas pelo tamanho desse post, nós vamos tentar escrever menos nas próximas vezes.

Um abraço.